El denominado “Hombre de Orce” se encontró en Orce (Granada) cerca de Guadix-Baza, concretamente en el Barranco de León. Tiene una antigüedad de entre 0,9 y 1,6 millones de años y fue hallado en 1982. Las pruebas realizadas recientemente apuestan por una datación exacta de 1,4 millones de años y estaría entre el homo habilis y el homo erectus. Hay incluso quien lo data en 1,8 millones de años y de ser así, se podría decir que sería el homínido más antiguo de toda Europa.
No obstante, si España ha acaparado en las últimas décadas las portadas de la prensa especializada internacional ha sido por el yacimiento arqueológico de Atapuerca. En este pueblo de la provincia de Burgos se encuentran lugares maravillosos como la Gran Dolina, en donde se ubican restos del homo antecesor con 0,8 millones de años de antigüedad. Igualmente, en la Sima del Elefante hay restos de 1,2 millones de años y también se han hallado pinturas de la edad del bronce. Otro enclave rico en hallazgos es la famosa Sima de los Huesos, en donde se han encontrado restos de fauna de la época suficiente como para escribir libros y libros. Si Atapuerca es diferente, es porque en su yacimiento se han encontrado al menos 5 especies de homínidos distintas: antecesor, heidelbergensis, preneandertal, neandertal y sapiens. Una de las conclusiones de los estudios es que en estas sociedades prehistóricas se practicaba nada más y nada menos que el canibalismo. El yacimiento es considerado Patrimonio de la Humanidad y se descubrió como casi todos estos sitios, en el momento de comenzar unas obras. En este caso fue al intentar construir un ferrocarril.
Habitada entre el 16.590 y 11.180 a.C. la Cueva de Altamira es Patrimonio Mundial de la Unesco. Se encuadra dentro del arte paleolítico de la Cornisa Cantábrica y más en concreto, se ubicaría entre el Magdaleniense y Solutrense, o sea, paleolítico superior.
El realismo de las figuras hace que sea considerada la Capilla Sixtina del arte rupestre a nivel global. Fue el primer conjunto pictórico prehistórico en ser descubierto y se dudó de su descubridor, Marcelino Sanz de Sautuola, bisabuelo del archiconocido banquero Emilio Botín, y tatarabuelo de Ana Patricia Botín, Presidente del Banco Santander. Le costó demostrar su autenticidad, puesto que las pinturas se descubrieron en 1879 y se reconocieron como tal, décadas más tarde, en 1902. A decir verdad, la descubridora fue la hija de Marcelino, María (bisabuela de Ana Patricia) que dijo, “mira papá, bueyes”. El tal Marcelino debió alucinar al ver a los bisontes y compañía. Picasso, el gran genio de la pintura, llegó a decir: “después de Altamira, todo parece decadente”. Tras abrir sin mesura la cueva a turistas durante bastantes años, actualmente y afortunadamente, tiene visita restringida con 8.500 visitantes al año.
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