EL CASTILLO DE BELMONTE

En mitad de la Mancha, tierra de molinos y caballeros que confunden la realidad con la fantasía, se alza un castillo que parece salido de un decorado… y, de hecho, lo ha sido. El de Belmonte (Cuenca) no tiene el renombre del Alcázar de Segovia, ni la fotogenia de la Alhambra, pero quizá eso juegue a su favor: nadie espera gran cosa y, sin embargo, su historia tiene más giros de guion que una serie de Netflix.

Todo empezó en el siglo XV, cuando don Juan Pacheco, marqués de Villena, decidió levantar una fortaleza que fuera a la vez bastión militar y palacio de recreo. Un hombre pragmático, porque en aquellos tiempos la nobleza castellana no sabía si al día siguiente iba a tener que recibir embajadores o resistir un asedio. Su planta estrellada y sus torres circulares lo convirtieron en un ejemplar único: elegante y amenazante al mismo tiempo, como quien sonríe con la daga escondida.

Pacheco, por cierto, no fue el favorito de Enrique IV, sino Beltrán de la Cueva. Enrique fue aquel rey al que sus contemporáneos llamaban “el Impotente” (aunque más de uno lo envidiaría, porque gracias a esa presunta impotencia se libraba de las intrigas de alcoba y podía dedicarse a las de salón). El marqués, mucho más hábil que su señor, acumuló poder, enemigos y sospechas, de modo que no es extraño que quisiera un castillo sólido. La piedra aguanta lo que la política no.

Con el tiempo, la fortaleza sobrevivió a guerras civiles, a las veleidades de la familia Villena y a los inevitables siglos de decadencia. Y cuando parecía condenada a ruina romántica, apareció en escena una figura inesperada: la emperatriz Eugenia de Montijo. Sí, la granadina que llegó a ser emperatriz de Francia por matrimonio con Napoleón III y que, tras la caída del Segundo Imperio en 1870, tuvo que huir con lo puesto del mismo modo que unos ladrones se dejaron su tiara en su huida del museo del Louvre. ¿Dónde refugiarse siendo una emperatriz destronada? Pues en un castillo manchego heredado por azar. A falta de Versalles, buenas son almenas.

Eugenia restauró Belmonte con cierto aire nostálgico. Paseaba por los pasillos pensando en los fastos de las Tullerías, y al mismo tiempo disfrutaba de una discreción que en París jamás habría tenido. El castillo, de pronto, se convirtió en símbolo de un imperio perdido, de la melancolía de una mujer que lo tuvo todo y lo perdió por culpa de la historia… y de los prusianos.

El siglo XX añadió otra capa de ironía. En 1961, Hollywood desembarcó en Belmonte para rodar El Cid, con Charlton Heston haciendo de Rodrigo Díaz y Sophia Loren intentando no eclipsarlo. Los vecinos del pueblo se convirtieron en extras, el castillo en escenario y España en postal medieval de exportación. La Mancha, por unas semanas, fue Hollywood con gachas.

Hoy Belmonte sobrevive como lo que siempre fue: un superviviente. Ni la codicia de los marqueses, ni el exilio de emperatrices, ni los focos del cine lo han destruido. Es uno de los castillos mejor conservados de España y, para rematar la jugada, alberga torneos medievales internacionales. Así, entre combate de justas y recreaciones históricas, sigue dando que hablar.

Quizás la mejor lección del castillo de Belmonte es que la Historia no la hacen los grandes nombres que llenan los manuales, sino los lugares capaces de reinventarse una y otra vez. Pacheco lo pensó como un bastión, Eugenia lo usó como refugio, Hollywood como escenario y hoy los turistas como parque temático. Cada uno lo adapta a su necesidad, y el castillo, paciente, aguanta.

En resumen: si alguna vez viajas por la Mancha y te cansas de sus molinos, recuerda que allí hay un castillo que fue fortaleza, palacio, cárcel, mansión imperial, plató de cine y ahora circo medieval. Una trayectoria que ni Don Quijote habría podido imaginar.